息苦しさは花粉症が原因？！アレルギーと呼吸器の不調を徹底解説
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春先や秋になると「息がしにくい」「胸が重い」といった呼吸の不調を感じることはありませんか？
風邪でも喘息でもないのに息苦しさが続く場合、その原因は意外にも花粉症かもしれません。
花粉症は、鼻水・くしゃみ・目のかゆみが代表的な症状とされていますが、実は呼吸器にも大きな影響を与えることがあります。
今回は、花粉症と呼吸器の関係、息苦しさが起きる理由、改善方法について詳しく解説します。
花粉症で息苦しさが起こる理由
花粉症になると息苦しさを感じやすくなってしまう理由としては、下記のような原因が考えられます。
1. 鼻づまりによる“口呼吸”の増加
花粉症の大きな症状のひとつが鼻づまりです。鼻が詰まると十分な空気を吸えず、無意識に口呼吸が増えてしまいます。口呼吸は吸い込む空気が乾燥し、のどに刺激を与えるため気道が狭くなりやすく、結果として「息がしづらい」と感じやすくなります。
また、口呼吸は睡眠中の呼吸の質を低下させ、朝起きたときにのどの違和感や息苦しさを感じることもあります。
2. アレルギー反応による気道の炎症
花粉が体内に入ると、アレルギー反応によって鼻やのどの粘膜が炎症を起こします。この炎症が気管にまで広がると、気道が狭くなり呼吸がしにくくなることがあります。
喘息のような咳が長引く「咳喘息」や、軽度の気管支炎を引き起こすケースもあります。
3. 喘息・アレルギー性気管支炎の併発
花粉症の人は、アレルギー体質によって喘息を併発しやすい傾向があります。特にスギやヒノキ花粉の季節には、喘息症状が悪化しやすく、息を吸うときに「ゼーゼー・ヒューヒュー」という音が出ることもあります。
花粉症の季節に呼吸が苦しくなる場合は、隠れ喘息の可能性も考えられますので、早めに医療機関に相談することをお勧めします。
息苦しさと同時に起こりやすい症状
息苦しさと同時に、下記のような症状を引き起こす方は多くいらっしゃいます。
一時的な発症であれば花粉症によるものである可能性も高いですが、長期間続く場合は単なる花粉症ではなく、呼吸器の疾患が隠れている可能性もあるため注意が必要です。
- 喉のイガイガ・乾燥感
- 咳が止まらない
- 胸部の圧迫感
- 夜間の咳込み
- 呼吸が浅く感じる
花粉症による呼吸の不調を改善する方法
花粉症による息苦しさを感じる際には、以下のような対策を実践して不調を改善してみてください。
1. 花粉を「体内に入れない」工夫をする
花粉を吸い込む量を減らすことで、アレルギー反応を抑え息苦しさの予防につながります。
- マスクの着用（不織布タイプが効果的）
- 花粉シーズンの外出を控える
- 帰宅後すぐに衣服の花粉を払う
- 空気清浄機を活用する
2. 鼻の炎症を抑える治療を行う
鼻づまりが改善すれば、自然と呼吸が楽になります。以下の方法がおすすめです。
特に点鼻ステロイド薬は鼻づまりに高い効果があり、継続して使用することで呼吸が安定しやすくなります。
- 抗ヒスタミン薬の服用
- 点鼻ステロイド薬の使用
- 鼻うがいで花粉を洗い流す
- アレルギー専門医による治療
3. 呼吸器症状が強い場合は専門医へ
呼吸が苦しい、ゼーゼー音がする、咳が何週間も続くなどの症状がある場合は、呼吸器科やアレルギー科で検査を受けましょう。
検査の結果、治療が必要な喘息だった場合は、適切な吸入薬によって呼吸は大きく改善しますので、早めの診察をおすすめします。
- 気道の炎症チェック
- 呼吸機能検査
- 隠れ喘息の有無の診断
息苦しさを放置しないことが大切
花粉症による呼吸の不調は軽く見られがちですが、放置すると慢性的な咳や睡眠の質の低下、さらに喘息の悪化につながることがあります。
特に、毎年の花粉シーズンに息苦しさが出る場合は、早めに原因を知り、適切な対策をとることが重要です。
当院では、アレルギー科と呼吸器科どちらも構えておりますので、花粉症による息苦しさから呼吸器疾患による息苦しさまで一貫して検査〜治療に対応することが可能です。
そのうち治るだろうと放置して症状を我慢するのではなく、早めの検査・治療で辛い症状を緩和し、症状を改善していきましょう。
