冬は特に危険！「ヒートショック」ってどんな症状？
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寒い季節になると、入浴中やトイレで突然倒れてしまう――。
冬になると、そんなニュースを耳にしたり、実際に身近な知人がそういった不調を起こしたという経験がある方も多いのではないでしょうか。
その原因の多くは「ヒートショック」と呼ばれるものです。冬場に多発するこの現象は、時に命に関わる危険もあるため、正しい知識と予防がとても大切です。
今回は、そんなヒートショックの原因や症状、予防方法まで詳しく解説します。
ヒートショックとは？
ヒートショックとは、急激な温度変化によって血圧が大きく変動し、心臓や血管に負担がかかる現象のことを指します。
特に、暖かい部屋から寒い脱衣所・浴室へ移動したときや、熱いお湯に急に浸かったときなどに起こりやすく、失神・心筋梗塞・脳梗塞などの重篤な症状につながることもあります。
なぜ冬にヒートショックを起こす人が多いのか
冬は外気温が低いため、家の中でも場所によって温度差が大きくなりやすい季節です。
特に暖房の効いたリビングと、暖房のない脱衣所・浴室との温度差は10℃以上になることもあります。
この温度差が血圧に大きな影響を与えます。
- 暖かい部屋 → 血管が拡張し、血圧が低下
- 寒い場所 → 血管が収縮し、血圧が急上昇
- 熱いお湯に入る → 血圧が急下降
このように短時間で血圧が上下することが、心臓や脳の血管に大きな負担をかけ、ヒートショックを引き起こす原因となります。
ヒートショックで起こる主な症状
ヒートショックが起こると、次のような症状が現れることがあります。
- めまいやふらつき
- 顔面蒼白
- 動悸、息切れ
- 吐き気や気分不快
- 意識がもうろうとする
- 失神、意識喪失
軽い症状で済む場合もありますが、転倒や溺水につながるケースも多く、年間で約1万人が浴室で亡くなっていると推計されています（消費者庁・厚生労働省の調査より）。
その多くが高齢者で、ヒートショックが直接・間接的な原因となっていると考えられており、非常に危険です。
特に注意が必要な人
ヒートショックの発症リスクが高く、特に注意が必要な人は、次のような特徴に当てはまる人です。
- 高血圧、糖尿病、動脈硬化などの持病がある人
- 65歳以上の高齢者
- 肥満や喫煙習慣がある人
- 飲酒後に入浴する人
- 一人で入浴する人
これらに該当する方は、日常生活の中で特に入浴・トイレを使用する際に注意するようにしましょう。
血圧の変動に体が対応しづらくなっているため、わずかな温度差でも発作を起こすリスクが高まります。
ヒートショックを防ぐための予防対策
ヒートショックは、日常のちょっとした工夫で予防できます。以下のポイントを意識しましょう。
① 脱衣所や浴室を暖める
入浴前に暖房器具や浴室暖房を使って、室温差を小さくすることが大切です。
目安として、リビングと脱衣所・浴室の温度差を5℃以内に保つと安心です。
② 湯温は「ぬるめ」に設定
熱すぎるお湯は血圧の急変を招きます。湯温は38〜40℃程度に設定し、長湯は避けましょう。
③ 入浴前後に水分をとる
冬でも脱水になりやすいため、コップ1杯の水を入浴前後に飲むことで血圧の安定を助けます。
④ 入浴は家族がいる時間に
一人暮らしや高齢者の場合は、できるだけ家族の見守りがある時間帯に入浴するのが安心です。
万が一の時にすぐ家族が対応できるような体制を整えておくと良いでしょう。
⑤ 急に立ち上がらない
湯船から出るときは、誰でも血圧が変動しやすいです。高齢者などリスクの高い方は、ゆっくり立ち上がって血圧の変化を抑えるよう心がけることが予防につながります。
温度差を少なくし、冬を安全に過ごしましょう
冬に多発するヒートショックは、誰にでも起こり得る危険な現象です。
しかし、住環境の温度差を減らすことや、入浴時のちょっとした注意でしっかり予防できます。
- 部屋ごとの温度差をなくす
- お湯の温度は40℃以下に
- 水分補給と家族の声かけを忘れずに
寒い季節こそ、体を温めるための入浴を安全に楽しみましょう。
「温度差をつくらない」ことが、あなたと家族の命を守る第一歩です。
また、日頃から高血圧や生活習慣病を指摘されている方は、高齢者でなくてもヒートショックを起こしやすいとされています。
正しい血圧管理ができていなかったり、生活習慣病を放置していると非常に危険ですので、冬の時期こそ意識して近くの医療機関で検査・健診を受診したり適切な治療を実施することをお勧めします。
今できる対策こそが、今後の健康を大きく左右します。
当院でも循環器科をはじめとした内科診療・健康診断に対応しておりますので、お気軽にご相談ください。
